Migliorare lo stress

Sebbene non sia ancora stato possibile dimostrare se lo stress sia una causa diretta di malattie cardiache, diversi studi evidenziano un'associazione tra l'eccesso di stress e il rischio cardiaco, poiché può modificare le sostanze chimiche dell'organismo.

Le persone esposte ad alti livelli di stress quotidiano sono più propense a sviluppare una malattia cardiaca, secondo i risultati di uno studio recente pubblicato sulla rivista American Journal of Cardiology. La ricerca, che consisteva nella revisione di sei studi con un campione di 118.000 persone, ha rivelato che i partecipanti stressati erano il 27% più propensi a soffrire di una malattia coronarica, a essere ospedalizzati o a morire a causa della malattia.

Secondo lo studio, condotto da scienziati del Centro Medico della Columbia University, l'aumento del rischio cardiaco dovuto allo stress equivale a fumare cinque sigarette al giorno. L’effetto potrebbe essere spiegato dal fatto che lo stress aumenta il livello di ormoni nel sangue, che possono danneggiare il cuore.

Perché lo stress è dannoso per il cuore?

È noto che lo stress produce cambiamenti nel nostro organismo. Quando siamo stressati i muscoli si tendono, aumenta la frequenza cardiaca, la pressione arteriosa si alza, il cuore batte più velocemente e aumentano le richieste di ossigeno del cuore, il che fa lavorare di più il cuore. Questa necessità di ossigeno può causare un’angina pectoris nei malati di cuore.

Inoltre si sa che esiste una relazione diretta tra l’aumento degli ormoni e lo stress. Di fronte a una situazione stressante, il sistema nervoso rilascia più ormoni – come adrenalina o cortisolo – che elevano la pressione arteriosa, potendo danneggiare lo strato interno delle arterie, che si induriscono o si ispessiscono, il che potrebbe portare all’arteriosclerosi.

Ci sono anche prove che lo stress potrebbe aumentare i livelli di colesterolo nel sangue, secondo diversi studi. Nel 2006, scienziati britannici dell’University College di Londra, in uno studio che ha coinvolto una trentina di uomini che avevano subito infarti o dolori acuti al petto come conseguenza dello stress, hanno scoperto che situazioni di stress possono elevare la pressione sanguigna per un periodo prolungato.

Questo aumento di pressione causa livelli elevati di piastrine. Prodotte nel midollo osseo, le piastrine sono cellule con un ruolo molto importante nella coagulazione, ma possono anche causare un blocco in un’arteria del cuore, provocando un infarto.

Sintomi dello stress

Lo stress è la risposta del corpo ai cambiamenti e può scatenarsi in diverse situazioni della vita di una persona (malattie, cambiamenti ormonali, situazioni conflittuali familiari o lavorative, eccesso di responsabilità). Non tutte le situazioni di stress sono negative. L’importante è controllare lo stress nel modo giusto.

Il sintomo più comune dello stress è l’ansia. Altri sintomi di tipo fisico possono essere fatica, pianto, mal di testa, palpitazioni, tachicardia, sensazione di morte imminente, senso di soffocamento, mancanza di respiro o instabilità. Lo stress può anche provocare alterazioni mentali come deficit di attenzione, mancanza di concentrazione o di memoria.

Come gestire lo stress

Se controlli lo stress potrai migliorare la tua salute emotiva e fisica. Seguire le seguenti raccomandazioni ti aiuterà a prevenirlo:

- Cerca di ridurre le sostanze stimolanti (caffè, alcol, tabacco).
- È meglio evitare i fattori stressanti.
- Fai esercizio fisico o esci a camminare.
- Fai pause regolari.
- Goditi musica rilassante.
- Abituati a respirare lentamente e in modo rilassato, ti aiuterà a rilassare i muscoli.
- È meglio che tu ti alimenti bene: riduci alimenti con grassi, zucchero e sale.